다이어트를 끝냈다고 생각한 지 얼마 지나지 않아 체중이 다시 오르기 시작했다. 처음에는 몸이 좀 붓는 시기겠거니 하고 넘겼지만, 며칠이 지나도 숫자는 그대로였다. 체중계에 올라갈 때마다 괜히 숨부터 고르게 되고, 하루의 기분이 숫자 하나에 따라 왔다 갔다 했다. 다시 빼야 한다는 생각이 머릿속에서 떠나질 않았고, 그럴수록 마음은 더 급해졌다. 이 글은 다이어트 실패 후 요요현상을 직접 겪으면서, 그 과정에서 내가 어떻게 식사와 생활습관, 체중 관리를 정리하게 됐는지를 기록처럼 적어본 후기다.
회복식단: 다시 줄이기 시작했던 순간부터 더 무너졌다
요요가 왔다는 걸 느꼈을 때 가장 먼저 했던 행동은 식사량을 다시 줄이는 것이었다. 다이어트를 하면서 이미 해봤던 방식이었고, 솔직히 그때는 이 정도만 줄이면 다시 돌아가겠지라는 생각뿐이었다. 하지만 결과는 예상보다 훨씬 빨리 나타났다. 하루 종일 음식 생각이 머릿속을 떠나지 않았고, 점심까지는 어떻게든 버티다가 저녁만 되면 긴장이 풀리듯 먹게 됐다. 그렇게 먹고 나면 또 후회가 밀려왔고, 다음 날은 더 줄여야겠다고 다짐했다.
이 패턴이 며칠 반복되다 보니 몸보다 마음이 먼저 지쳐버렸다. 그제야 내가 의지가 약해서 이런 상황이 온 게 아니라, 이미 너무 오래 참고 있었구나 하는 생각이 들었다. 몸은 계속 에너지를 달라고 신호를 보내고 있었는데, 나는 그걸 억지로 막고 있었던 거다. 그래서 그날 이후로는 다시 살을 빼겠다는 생각을 잠시 내려놓기로 했다. 대신 더 망가지지 않게 멈추는 식사를 해보자고 마음먹었다.
가장 먼저 바꾼 건 식사 횟수였다. 하루 세 끼를 최대한 비슷한 시간에 먹는 것부터 다시 시작했다. 예전에는 아침을 자주 거르거나 커피로 대신했는데, 그렇게 하면 하루 전체가 불안해진다는 걸 요요를 겪으면서 확실히 알게 됐다. 그래서 바쁠 때도 계란 하나, 바나나 하나라도 꼭 챙겼다. 신기하게도 아침을 먹기 시작하자 점심과 저녁에서 폭식할 확률이 눈에 띄게 줄었다.
탄수화물은 여전히 부담스러웠다. 먹으면 바로 찔 것 같다는 생각이 쉽게 사라지지 않았다. 그래서 완전히 끊는 대신 양을 줄이고 종류를 바꿨다. 밥은 반 공기 정도로 줄이거나 잡곡으로 바꾸고, 빵 대신 고구마나 감자를 선택했다. 대신 단백질은 매 끼니마다 신경 써서 넣었다. 계란, 생선, 두부처럼 부담 없는 재료였지만, 포만감은 확실히 달랐다.
무엇보다 가장 크게 달라진 건 식사를 대하는 마음이었다. 오늘 조금 더 먹어도 괜찮고, 하루 정도 흐트러져도 다시 돌아올 수 있다는 생각이 들자 식사가 훨씬 편해졌다. 요요 시기에는 식단을 더 조이는 것보다, 식사에 대한 불안을 먼저 내려놓는 게 정말 중요하다는 걸 직접 겪으며 알게 됐다.
생활습관: 몸이 계속 신호를 보내고 있었다
식단이 조금 안정되자, 그동안 내가 얼마나 무리한 생활을 하고 있었는지도 보이기 시작했다. 다이어트 기간 동안 잠은 늘 부족했고, 피곤한 상태로 하루를 버티는 게 당연해져 있었다. 그러다 보니 저녁만 되면 의지와 상관없이 먹게 됐고, 그 흐름이 결국 요요로 이어졌다는 생각이 들었다.
그래서 가장 먼저 손댄 건 수면이었다. 무조건 일찍 자겠다는 목표를 세우기보다는, 매일 비슷한 시간에 눕는 것부터 시작했다. 늦게 자는 날이 있어도 일단 침대에 누웠다. 그렇게 며칠을 반복하자 몸이 덜 예민해지는 게 느껴졌다. 잠을 조금이라도 더 잔 날에는 이상하게 음식 생각이 덜 났다. 그동안 참지 못했던 식욕이 사실은 피로 때문이었다는 걸 그제야 인정하게 됐다.
운동도 예전처럼 욕심내지 않았다. 체중이 늘었다는 이유로 갑자기 운동량을 늘리면 결국 더 지치고 더 먹게 된다는 걸 이미 여러 번 겪었다. 그래서 이 시기에는 운동이라기보다는 그냥 움직임을 늘리는 데 집중했다. 일부러 한 정거장 먼저 내려 걷거나, 저녁에 집 근처를 천천히 산책하는 정도였다. 그 정도만 해도 몸이 덜 무겁고, 잠도 훨씬 잘 왔다.
생활습관을 정리하면서 느낀 건, 요요를 해결하려고 애쓰기보다 몸이 편해지는 환경을 만들어주는 게 먼저라는 사실이었다. 몸이 안정되니 식욕도 자연스럽게 따라 내려왔다.
체중관리: 숫자를 내려놓고 나서야 보이기 시작했다
요요 시기에 가장 힘들었던 건 체중계였다. 아침에 한 번, 저녁에 한 번, 심할 때는 하루에도 몇 번씩 올라갔다. 숫자가 조금만 올라가도 하루 기분이 완전히 망가졌고, 그 감정은 다시 식사 선택에 영향을 줬다. 그래서 어느 순간부터 체중을 자주 재지 않기로 했다.
일주일에 한 번, 많아도 두 번만 체중을 확인하고 나머지 날에는 아예 보지 않았다. 처음엔 솔직히 불안했다. 혹시 더 찌고 있는 건 아닐까 계속 신경 쓰였다. 하지만 시간이 지나자 오히려 마음이 훨씬 편해졌다. 숫자를 안 보니 오늘 식사를 어떻게 했는지, 몸이 얼마나 피곤한지 같은 것들이 더 잘 보이기 시작했다.
대신 식사의 흐름만 가볍게 돌아봤다. 언제 많이 먹었는지, 그날 어떤 일이 있었는지만 적어보니 패턴이 보였다. 대부분 잠을 못 잔 날, 스트레스가 심한 날이었다. 이걸 알고 나니 체중을 줄이는 것보다 컨디션을 관리하는 게 훨씬 중요하다는 생각이 들었다.
이 시기에는 다시 살을 빼겠다는 목표를 아예 내려놨다. 더 이상 망가지지 않게 유지하는 것, 그게 전부였다. 그렇게 몇 주를 보내자 체중도 서서히 안정됐고, 무엇보다 마음이 훨씬 가벼워졌다.
요즘 다이어트 실패 후 요요현상을 겪고 있다면, 다시 조이려고 하기보다 잠시 멈추는 선택이 필요하다. 회복식단으로 식사에 대한 불안을 줄이고, 생활습관을 정리하고, 체중 숫자보다 흐름을 관리하는 것. 이 세 가지만 지켜도 요요는 생각보다 빠르게 진정된다. 이 시기는 실패가 아니라, 다시 나를 정상으로 돌려놓는 과정이라고 생각해도 괜찮다.